『なに言ってるんすかぁ～ 俺、もう３８ですよっ！』
「お前、もう33、34？」
っていう私の質問に、自分の歳を教えてくれた教え子。
私が１６歳でコーチを始めた時の４年生
そして、本格的にチームを担当した時の初めて６年生
中学３年まで面倒を見て、その後の高校３年間は、付かず離れずで私が所属していた社会人チームの練習にちょこちょこと参加した。大学４年間は大阪だったが、帰って来る度に一緒にボールを蹴り、４年の授業が無くなった時には、私のチームのコーチとして手伝ってくれた。社会人になり、チームメイトとなり数年間一緒にプレーした。
その間に、稼ぎも社会的地位も逆転され
色々と「遊び」を教えて貰ったりで、子弟関係も入れ替わったりして…(笑)
その後、さすがに私も現役を離れて、彼も大阪転勤などで
しばらく連絡を取らずだったが、数年ぶりに呑みに誘われた。
『ＧＷで帰ってるんですが、明日飲みにいきませんか？』
そんな「急な誘い」のスタイルも健在だった。
結婚もして、子どもも生まれてて…
人生を先に歩いている者として、お財布事情も今までより
少し豊かにして臨んだが、結論から言えば全く余計な気回しだった…(苦笑)
大手携帯会社の部長で、３０人の部下を束ねるほどになっていた。
その部下の殆どが自分より年上との事。
「呑み」の肴は、その殆どが私の質問に彼が答えるものだった。
リーダーとしても彼の考えを、良い話を沢山聞く事が出来た。
『仕事が楽しい』とも言っていた。『こんな俺ばっかり喋って…』と、気遣いからも彼の資質を垣間見る事が出来た。
これまで、幾度となく酒を酌み交わしてきたけど
またひとつ宝物が増えた気がする。
まあ、本人には気持ち悪がられそうだが……(笑)